男队虽大胜仍难逃出局命运

游戏结束了。三场小组赛拿下两场本该稳稳出线的胜利，可这赛制偏偏不按常理出牌——除非汤加周日上演橄榄球奇迹，否则英格兰男队就得提前打道回府。

这套赛制——10支球队分组不均，英格兰首战失利后实际上就已出局——自两周前输给汤加后就一直被诟病。但说到底，问题终究得往内部看，英格兰橄榄球联盟必须直面那些尖锐、不留情面的拷问。

好在英格兰击败巴布亚新几内亚后，理论上还有晋级半决赛的可能。可问题是，他们不光要赢，还得把对萨摩亚的68分净胜分劣势抹平，再指望对方周末输给汤加。22分的赢球分差？远远不够。

汤加能不能赢萨摩亚？当然能。但看看这场太平洋德比的历史，汤加最大赢球分差才32分。主教练布莱恩·麦克德莫特（Brian McDermott）和他的队员们，现在可以开始收拾行李了。英格兰或英国队，将首次缺席英式橄榄球世界杯的四强。

开局惊艳后劲不足

伍伦贡的开局其实相当亮眼。前20分钟英格兰打出了统治级表现，22-0的比分让人以为他们真能刷出需要的分数——只要净胜67分，无论汤加周日以何种分差取胜，英格兰都能挤进半决赛。

可惜啊，英格兰随后彻底偏离了既定战术。再进一球足足等了50分钟，而巴布亚新几内亚趁机连下两城，直接把净胜分的算盘打碎了。摩根·诺尔斯（Morgan Knowles）和米基·刘易斯（Mikey Lewis）末段的达阵至少保住了两胜一负的战绩，但英格兰的世界杯之旅，到头了。

管理层难辞其咎

这该成为英格兰橄榄球管理层的转折点。长期以来，他们把头埋在沙子里当鸵鸟。伍伦贡四个小时内，男女队双双被淘汰——这一天，将被铭记为这项运动的黑暗时刻。

对俱乐部赛事的过度痴迷、拥挤的国内赛程导致英格兰连季中集训都安排不了，更别提正式测试赛了，再加上去年超级联赛增加外援名额的决定——这些都是酿成今日困局的推手。

想扭转颓势？任务艰巨。第一步应该是与澳大利亚NRL达成合作协议，让他们介入管理英格兰赛事。但这需要现任管理者们愿意退一步，让真正懂行的人来高效运作。

麦克德莫特希望带队征战2030年世界杯，这个机会应该给他——但他需要上层的支持。'感觉就像我们已经输了，'他赛后坦言，'现在需要奇迹才能晋级。如果只需赢球，我们会处理得更好……但看起来我们要出局了。'

前20分钟的高光时刻

比赛初期，所需的净胜分看似触手可及。马蒂·阿什顿（Matty Ashton）、AJ·布林森（AJ Brimson）、多姆·扬（Dom Young）和哈里·史密斯（Harry Smith）的达阵全部来自主动进攻，打得库穆尔斯队手忙脚乱。首节22-0领先后，所需分数仿佛近在咫尺——可半场结束前，英格兰至少浪费了三次绝佳机会。

他们偏离了此前行之有效的战术，给了巴布亚新几内亚喘息之机。达德利·多托伊（Dudley Dotoi）和盖罗·沃罗（Gairo Voro）在下半场开场五分钟内连进两球，比分变成24-12。英格兰持球推进愈发艰难，此时目标已从'大胜'变成'保住胜利'。万幸，他们至少做到了这一点。

周日命运正式敲定时，真正该启动的是对英格兰橄榄球现状的深度调查——他们怎么就沦落到国际橄榄球新版格局中的这般田地？讨论谁该执教、谁该打中场，都是避重就轻。如果管理者再不醒悟，英格兰将继续远离世界精英行列。

女队惨败萨摩亚 首次无缘四强

英格兰女队6-24不敌萨摩亚，首次未能晋级英式橄榄球世界杯决赛阶段。南北半球的鸿沟，再次被血淋淋地撕开。

斯图尔特·巴罗（Stuart Barrow）的球队在伍伦贡与萨摩亚展开生死战，后者志在首次闯入世界杯四强。这支星光熠熠、坐拥众多NRLW球员的队伍最终得偿所愿，给英格兰橄榄球再添一道伤疤，也再次证明他们在国际舞台上正被远远甩在身后。

上周0-78惨败澳大利亚已经够伤人了，可首次小组出局更是对英格兰橄榄球现状的又一记重锤。回国后，男女队都将面临漫长的复盘。

当然，萨摩亚也值得称赞。她们的崛起轨迹与男队如出一辙——虽然小组赛首战同样惨败澳大利亚，但首次跻身四强实至名归。伍伦贡一役，她们明显更强，胜利当之无愧。

实力差距一目了然

萨摩亚的优势很快显现。表现出色的弗里德姆·克里奇顿·罗帕蒂（Freedom Crichton Ropati）在右路两次达阵，半场结束前又完成帽子戏法。反观英格兰，持球时毫无威胁，全面落于下风。

下半场英格兰必须先得分，结果却被默塞德兹·陶莱莱-西亚拉（Mercedez Taulelei-Siala）再下一城，比分来到16-0。萨摩亚几次射门不中，才让比分没太难看。埃维·库辛斯（Evie Cousins）借助霍莉-梅·多德（Hollie-Mae Dodd）的精彩突破扳回一城，但那不过是安慰罢了。

法努阿·里莫尼（Fanua Rimoni）末段的达阵为萨摩亚锁定胜局，也宣告英格兰提前回家。英格兰女子橄榄球的残酷现实是：缩小差距，没有速效药。

NRLW职业化 vs 英格兰半职业

NRLW每年都在大步前进，球员已实现完全职业化，人才储备呈指数级增长。英格兰也在进步，但速度慢得多——有竞争力的球队屈指可数，且没有一支实现职业化。

巴罗选择带一支年轻队伍赴澳，23人中有11人在23岁以下。这或许是为2030年世界杯做准备，但考虑到南北半球在女子橄榄球上的投入差距只会越拉越大，英格兰提前回家的路上，心里应该清楚：未来几年，不好过。而且这道鸿沟，恐怕只会越来越宽。